Als
Klientel bezeichnete man ursprünglich die Kundschaft vor allem von Rechtsanwälten oder Steuerberatern; unterdessen wird der Ausdruck auch allgemein für Kundschaft oder Zielgruppe eines Unternehmens verwandt. Das Wort stammt vom lateinischen
clientela ab, was die Schutzbefohlenen des römischen Patrons bezeichnete. Wohl in Anlehnung an Wörter wie »Viertel« oder »Achtel« wird das Wort oft fälschlich als Neutrum empfunden, tatsächlich ist es aber ein Femininum (das man auf der letzten Silbe betont, ähnlich wie »Kamel«). Richtig ist also »die Klientel«, nicht »das Klientel« (vgl. →
»Der, die oder das?«).