Hältst du die beiden Partizipien für gleichrangig?
Nein, der Fall liegt hier anders.
Der Unternehmer überraschte im vergangenen, nicht nur pandemiebedingt herausfordernden Jahr mit mehreren mutigen Schritten.
[N]icht nur pandemiebedingt herausfordernden ist m. E. ein Zusatz zu vergangenen.
Man bräuchte daher eigentlich zwei Kommas:
*Der Unternehmer überraschte im vergangenen, nicht nur pandemiebedingt herausfordernden, Jahr mit mehreren mutigen Schritten.
Doch das zweite Komma entfällt wegen der Einbindung in die nominale Fügung.