> Ich sag ja nicht [...] Aaast.
Ursprünglich war das „a“ (bzw. „o“) durchaus lang:
... die das Präfix ō̌- ‘nahe an’ und die Schwundstufe der Wurzel *sed- (s. ↗sitzen) enthält, also wörtlich ‘was (am Stamm) ansitzt’ bedeutet.
(aus: dwds, Etymologie):
https://www.dwds.de/wb/etymwb/Ast
Gruß
Pumene